Plusieurs expressions comprennent le mot jamais. L’adverbe a un sens négatif dans les expressions jamais de la vie, jamais, au grand jamais, jamais deux sans trois, c’est maintenant ou jamais et mieux vaut tard que jamais. Par contre, dans les locutions à jamais ou à tout jamais, il signifie « pour toujours ». Joli paradoxe…

Lorsque jamais est utilisé dans son sens négatif, il signifie « à aucun moment ».

– On ne sait jamais.
– Je ne pars jamais sans mon téléphone.

Dans son sens positif, jamais veut dire « un jour quelconque, une fois, un moment passé ou futur ». Il sert dans ce sens à introduire une condition, à faire une comparaison ou à formuler une phrase interrogative.

– Si jamais ma femme l’apprend, je suis un homme mort !
– Comme artiste, je suis plus pauvre que jamais.
– L’as-tu jamais entendu se plaindre ?

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Sylvie Lamothe, rédactrice agréée de la SQRP

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