Non, ce n’est pas un médicament. Il s’agit plutôt d’un nom qui vient caractériser un autre nom, à la manière d’un adjectif. Ainsi, l’expression public cible s’écrit sans trait d’union. Au pluriel, les deux mots s’accordent. On écrit donc publics cibles, marchés cibles, clientèles cibles, etc.

Malheureusement, cette belle règle n’est pas constante. Il arrive en effet que certaines formes d’écriture se répandent pour entrer dans l’usage. C’est le cas du mot cadeau qu’on fait toujours précéder du trait d’union dans les dénominations carte-cadeau, chèque-cadeau, emballage-cadeau, etc. Avouez qu’il y a quelque chose d’espiègle dans cette curieuse langue!

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Gilles Trudeau ARP et rédacteur agréé de la SQRP
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